Сергей так увлекся своим рассказом, что не заметил, когда дети уснули. Леночка спала, подложив под розовую щечку свой маленький кулачок. Она в этот миг была похожа на ту самую маленькую веточку, о которой он придумал сказку. Ваня лежал на спине, и чему-то улыбался во сне.

- Наверное, ему снится продолжение моей сказки, - подумал Сергей, и умиротворенно улыбнулся, любуясь детьми.

      Утром, перед приходом соседки, Сергей подошел к дивану, чтобы проверить, как спят дети. Он осторожно, стараясь не шуметь, взглянул на спящих. Но в этот момент Ваня распахнул глаза, и улыбнулся!

- Ну, надо же! – подумал Сергей, глядя на мальчика. – Такое могут  только дети! Когда просыпаются взрослые, они никогда не улыбаются!  Улыбаются только дети, потому что им нравится жить!

     Ваня сладко потянулся, и хотел что-то сказать, но Сергей показал ему на спящую сестру. Мальчик все понял, поэтому тихо протянул руки, чтобы Сергей вынул его из постели. Ваня прижался к нему, и Сергею стало так хорошо, как до этого никогда не бывало. В нем что-то, словно проснулось из далекого детства.

     Когда Анна Сергеевна пришла домой, она обратила внимание на полную гармонию:  дети и сосед сидели за столом и вкусно кушали. Причем, если при матери или бабушке внуки капризничали, то сейчас не было даже намека на каприз с их стороны. Они послушно ели все, что приготовил им дядя Сережа.

- Сергей Павлович! Вы настоящий волшебник! В первый раз вижу, чтобы Ваня был таким послушным.

- Ну, что Вы! Ваши внуки – замечательные дети! Мне они не доставили никаких хлопот. Напротив, мне было очень интересно с ними.

     А дальше, обращаясь к детям, весело сказал:

- Ребята!  Мне пора! До свидания!

     Ваня выбежал из-за стола, крепко прижался к ноге соседа и, задрав голову, спросил:

- Дядя Силёза! Ты еще плидёшь?

- Конечно, приду.

- Ула! – громко закричал Ваня. – Сказочник еще плидёт!

      Домой Сергей возвращался в странном состоянии. Мальчик назвал его сказочником, а он воспринял это, как награду.

      Вечером он пришел с работы усталый позднее обычного. Хотелось поскорее надеть старую пижаму и завалиться на скрипучий диван с книжкой, которую не мог прочитать целый месяц. Он уже, было, собрался притворить свои планы в жизнь, как в дверь негромко постучали. Тяжело вздохнув, он поплелся к двери. На пороге стояла соседка, пряча глаза:

- Сергей Палыч! Прямо не знаю, что делать! – начала она свою длинную, виноватую речь. – Внуки без Вас спать не хотят. Ваня наотрез отказывается ложиться в постель, говорит, что пака Сказочник не придет, спать не станет. Я уж и так, и сяк, а он ни в какую.

- Не переживайте, Анна Сергеевна. Я сейчас  приду.

- Спасибо Вам!

      Пришлось оставить пижаму и книгу с диваном, а самому идти к детям, которые, увидев его, запрыгали и дружно стали кричать:

- Сказочник пришел!

      Сергей улыбнулся, и все его недовольство в один миг исчезло, когда он увидел блеск ожидания в глазах детей. Это взрослых можно обмануть, а дети - народ особый. Они плохого и злого человека за версту чувствуют.

- Ну, что? – спросил он. – Спать не хотите?

- Мы хотим сказку, - робко сказала Леночка.

- Будет вам сказка! – ответил Сергей, укладывая их в постель.

      Соседка с умилением смотрела на него,  удивляясь, как ловко он управляется с ее внуками. Дети улеглись так, как в прошлый раз их уложил Сергей. Бабушка стала протестовать:

- Их надо валетом класть, иначе снова подерутся.

- Не надо нас валетом! – запротестовали внуки. – Мы больше не будем! Нас дядя Сережа научил не ссориться! – объяснила Леночка.

      Бабушка с удивлением покачала головой, но больше вмешиваться не стала.  Сергей снова придвинул кресло вплотную к дивану, внимательно посмотрел на детей, соображая, о чем в этот раз рассказывать. Он не был готов к продолжению, поэтому пришлось на ходу придумывать что-то новое. Дети терпеливо ждали начала сказки. И он начал рассказывать:

- Новенький автомобиль стоял на площадке в ожидании своего хозяина. Он только что сошел с конвейера, и был готов гонять по дорогам так, чтобы ветер не смог его догнать. А в багажнике одиноко скучало запасное колесо. Оно тоже было совершенно новым, и ему хотелось поскорее занять свое место на оси автомобиля, чтобы крутиться и везти пассажиров. Но ему не повезло, и оно находилось в темном закутке, мечтая, когда сможет покинуть это скучное место, потому что называться «запаской» очень грустно.  Прошло немного времени и «запаска» услышала звук работающего мотора. Это означало, что автомобиль приобрел своего хозяина.

- Это хорошо, - подумала «запаска». – Значит, скоро я встану на ось и буду бегать  по дорогам.

      Вечером хозяин вытащил «запаску» на свет. Он проверил в ней давление воздуха, похлопал теплой ладонью по упругим бокам и ласково сказал:

- Отличное колесо!

      «Запаска» радостно отозвалась на шлепок хозяина.

- Конечно, отличное! – подумала она. – Вот только мне интересно, когда я смогу крутиться?

      Хозяин был неопытным водителем, и вскоре он вытащил «запаску» из своего укромного места, чтобы поставить на ось.

- Ура! – хотелось крикнуть «запаске», потому что теперь ее место заняло проколотое колесо, которое надолго оказалось в багажнике.

     А бывшая «запаска» стала называться передним колесом. Ей нравилось быть впереди, слушать руль водителя, и бежать по дороге в нужном направлении.

      Сергей снова увлекся рассказом, и снова не заметил, как дети уснули. Анна Сергеевна тихо подошла к нему и жестом поманила на кухню. Он  прошел за соседкой.

- Сергей Палыч! Вы - настоящий волшебник! Я своих внуков, вроде, неплохо знаю, но никак не ожидала, что они могут быть послушными и тихими.

- Я, откровенно говоря, сам этому удивляюсь. И никак не могу взять в толк, откуда у меня сказки придумываются.

       На следующий день приехала дочь соседки с гипсом на руке. Вечером, возвращаясь с работы, Сергей услышал за дверью соседки шум. Он не хотел вмешиваться, но слова, долетевшие до его слуха, весьма огорчили.

- Что это за прихоть? – шумела дочь соседки. – Придумали себе сказочника! И чтобы я больше об этом не слышала! Шагом марш спать!

        Анна Сергеевна что-то чуть слышно возражала, а дети хныкали, не желая слушать мать. Ему стало жаль их всех,  но вмешиваться он не имел права.

     С дочерью соседки он встретился утром на лестничной площадке. Она кокетливо улыбнулась:

- Здравствуйте, сосед! Мне мама про Вас все уши прожужжала. А дети говорят, что Вы – сказочник!

- Здравствуйте! – холодно отреагировал он на приветствие, вспомнив вчерашнюю брань. – У Вас прекрасные дети.

- Заходите в гости, чайку попить. И просто, пообщаться, - она сделала ударение на последних словах.

- Спасибо, - ответил он.

- Спасибо «да» или спасибо «нет»? – спросила она, продолжая строить глазки.

- Как-нибудь зайду, - ответил он. Но желания зайти не было.

      Через два месяца детей определили в детский садик. По утрам Сергей видел, как сердитая мамаша торопливо со скандалом вела малышей мимо его окон. Ему откровенно было жаль их, особенно мамашу.  Наверное, потому, что она не очень любила своих детей.          За это время он напридумывал много новых сказок, но его никто не приглашал по вечерам. Он слышал, как они капризничают и просят  позвать дядю Сережу. Но мать строго, повышая голос, говорила, что пора спать, а сказку им расскажут в детском садике.

     Тетрадь, в которой он записывал свои новые истории, уже не могла вместить в себя все его фантазии, и поэтому он принял неожиданное решение. Коллеги на работе откровенно смеялись над ним:

- Слыхали?  Наш сказочник  скоро  с голоду ноги протянет, а сам взял в рассрочку компьютер. Ну,  не чудак ли? Как расплачиваться станет? Одно слово: сказочник!

 Продолжение следует.